Arranque triunfante. El New York City FC, campéon defensor de la MLS, inició a todo vapor su campaña en la Liga de Campeones de la CONCACAF 2022, logrando una merecida victoria en calidad de visitante ante el Santos de Guápiles de Costa Rica.
El delantero argentino Valentín «Taty» Castellanos marcó un doblete para sellar el 2-0 del NYCFC sobre el equipo costarricense, en un vibrante partido de ida de los octavos de final de la Concachampions, jugado el martes en el Estadio Nacional de San José.
NYCFC tuvo un comienzo de ensueño, ya que una mano en el área del Santos fue sancionado con un tiro de penal que Castellanos (ganador de la Bota de Oro en la MLS 2021), definió en gran forma para poner el 1-0 a los 5 minutos. El «Taty» sacó un derechazo seco que se clavó en la red del costado del portero «tico».
Los «Citizens» casi aumentan la ventaja a los 21′ con un remate del talentoso volante argentino Maxi «Frasquito» Moralez que pegó dos veces en el travesaño.
En el conjunto neoyorquino, bien dirigido por el coach noruego Ronny Deila, también se destacaron el joven delantero uruguayo Santiago Rodríguez y el zaguero peruano Alexander Callens, firme en la retaguardia.
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El NYCFC obtuvo premio a su dominio con el balón y el segundo gol llegó por su propio peso. Sobre los 30′ el carrilero zurdo Malte Amundsen, sacó un centro profundo en el área local que fue desviado por un par de defensas del Santos, cayendo el esférico justo a la zona donde estaba Castellanos, quien agradeció el regalito y fusiló al portero con un tiro letal. 2-0 en una verdadera noche celeste.
El «Taty» estuvo cerca de lograr un hat-trick a los 53′, pero el guardameta del Santos, Kevin Ruiz, salvó el remate a quemarropa para mantener en la pelea a su elenco.
Minutos después, lamentablemente el «charrúa» Rodríguez se fue expulsado por una falta sobre Erson Mendez (a los 69′), dejando a los visitantes con 10 hombres aunque de esto no sacó provecho la escuadra centroamericana.
Al final, los «Boys in Blue», actuales monarcas de la Copa MLS, lograron cerrar filas para evitar cualquier remontada santista y aseguraron el triunfo en escenario internacional que los deja con pie y medio en la siguiente etapa de la Liga de Campeones Concacaf Scotiabank 2022.
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La vuelta en LA
El partido de vuelta de esta serie de 8vos. entre el New York City FC y el Santos de Guápiles se juega el próximo miércoles 23 de febrero (6 pm.) en el Banc of California Stadium, en Los Ángeles. El duelo será transmitido por la pantalla de TUDN y de FS2.
«Teníamos el control del juego … Aunque teníamos 10 hombres, fuimos muy sólidos y disciplinados, compactos. Así que eso fue muy agradable. Además tuvimos muchas oportunidades. Deberíamos haber marcado más», declaró Deila, el técnico del NYFC, muy contento por la victoria en Costa Rica, en el primer juego de la temporada de sus pupilos.
«Cuando jugamos desde el medio campo creamos oportunidades todo el tiempo … Los atraparon cada vez. Fueron entregados entre líneas, por lo que será difícil para los otros equipos defenderse de nosotros cuando tengamos más tiempo de juego con estos jugadores», afirmó el entrenador europeo sobre el desempeño del NYCFC, destacando a jugadores como Moralez, Magno Talles, Rodríguez y al «Taty» Castellanos, que es pretendido para fichar por el afamado River Plate de Argentina.
Así Alinearon
– Santos de Guápiles (0): Kevin Ruíz; Juan Diego Madrigal, Alvin Bennett (Ryan Cane, 80′), Pablo Arboine, Luis Hernández, Michael Barquero (Luis Pérez, 80′); Sebastian Castro, Denilson Mason, Osvaldo Rodriguez, Erson Méndez; Douglas López (Armando Ruiz, 87′)
– DT: Erick Rodríguez.
– New York City FC (2): Sean Johnson; Tayvon Gray, Maxime Chanot, Alexander Callens, Malte Amundsen; Nicolás Acevedo (Justin Haak, 92′), Gedion Zelalem (Thiago Martins, 75′), Maxi Morález; Santiago Rodríguez, Talles Magno (Keaton Parks, 76′), Valentín Castellanos (Héber, 89′).
– DT: Ronny Deila.
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