No le alcanzó. Los New York Red Bulls derrotaron por la mínima (1-0) al Atlanta United en el partido de vuelta de la final de la Conferencia Este, jugado en Nueva Jersey, pero no lograron torcer el marcador global de 3-1 en la serie que terminó dándole el título a los visitantes y el boleto a la finalísima de la MLS Cup 2018.
El único gol en el estadio Red Bull Arena llegó en el tiempo del descuento (94′) y fue del defensa central Tim Parker cuando ya todo estaba decidido a favor del Atlanta, que en el encuentro de ida había sacado una ventaja de 3-0.
Ahora el equipo que dirige el entrenador argentino Gerardo «Tata» Martino, que dejará el puesto cuando concluya la presente temporada, tendrá de rival en la gran final emelsera al Portland Timbers, ganador de la final de la Conferencia Oeste tras imponerse por 3-2 en casa del Sporting Kansas City.
La esperada final de la MLS Cup 2018 se jugará el próximo sábado 8 de diciembre (8:00 PM) en el flamante estadio Mercedes-Benz, la casa del Atlanta United, que acabó la temporada regular con la segunda mejor marca, sólo superada por la que tuvieron los Red Bulls.
Y los @NewYorkRedBulls consiguen un gol pero casi el partido termina.#RBNYvATL | @Audi #MLSCupPlayoffs pic.twitter.com/t4HXb0cWmh
— Fútbol MLS (@futbolMLS) 30 de noviembre de 2018
Cuernos Tristes
Bajo un ambiente gélido, temperatura bajo cero, que se registró en el Red Bulls Arena, de Harrison (Nueva Jersey), con una asistencia de 22.137 espectadores, los Red Bulls intentaron desde el inicio buscar el gol temprano que le pudiese dar el margen de forzar al menos la prórroga.
Pero Martino tenía muy claro la estrategia y el plan a seguir con una ventaja clara de 3-0, lo que hizo que presentase un equipo con mentalidad defensiva y sólo buscase el gol al contraataque.
El que pudo haber llegado en la primera jugada del partido si el delantero Botín de Oro de la liga, el venezolano Josef Martínez, no hubiese fallado el uno contra uno que protagonizó contra el portero hispano Luis Robles.
Mientras que atrás cerraban todos los espacios para que el ataque de los “Toros” no pudiese crear claras oportunidades de gol.
El equipo neoyorquino se quedaba con toda la posesión del balón, pero sin que se viese reflejado en el marcador y cuando lograron marcar, al minuto 79 por mediación de Aaron Long, el árbitro lo invalido tras la revisión del vídeo al confirmarse que antes hubo falta de Parker al arquero del Atlanta, Brad Guzan.
Parker salvó al menos el honor local al conseguir el único tanto que al final no serviría para evitar la eliminación de los Red Bulls, que al concluir la temporada regular establecieron la mejor marca en la historia de la MLS con 71 puntos.
Pero eso fue todo lo que pudieron conseguir ante un rival que renuncio a jugar al fútbol como lo demuestra que sólo tuvieron un 32 por ciento del tiempo la posesión del balón y apenas el 49,2 por ciento de acierto en los pases, el peor para un equipo visitante en una final de conferencia.
Los Red Bulls hicieron 13 disparos a puerta por 6 del Atlanta United, que tuvieron al centrocampista Jeff Larentowicz como a su gran estrella, incansable en el juego tanto defensivo como de organización en el medio campo.
Así, con sabor a poco, concluye una temporada más para los equipos de nuestra área que se quedan sin conseguir el ansiado título de la MLS, una maldición futbolística que no han podido romper los New York Red Bulls y el New York City FC.
