Los legisladores de Albany rechazaron rotundamente la nominación de la gobernadora Kathy Hochul para el cargo de juez principal a Héctor LaSalle el miércoles, dándole el visto malo después de un interrogatorio de casi cinco horas en el Capitolio estatal donde trató de defender su contencioso historial judicial.
En última instancia, solo dos demócratas del Senado, Luis Sepúlveda del Bronx y Kevin Thomas de Long Island, votaron para avanzar la nominación de LaSalle a una votación plenaria, mientras que diez de sus colegas votaron en contra. El senador del Bronx, Jamaal Bailey, y seis de los miembros republicanos del cuerpo votaron para no hacer una recomendación, y enviaron la nominación a la basura en una gran derrota política para la gobernadora recién electa.
LaSalle, el juez presidente de la Segunda División de Apelaciones de la Corte Suprema del Estado y nativo de Long Island, fue nominado por Hochul el mes pasado para llenar la vacante que dejó el retiro de la jueza principal Janet DiFiore, y habría sido el primer latino en servir en el puesto. El juez principal no solo es el principal jurista del tribunal supremo del estado, sino que también es el jefe administrativo de todo el extenso sistema judicial del estado, incluidos los tribunales de apelación, el Tribunal Supremo, los tribunales civiles y penales, y lugares especializados como el tribunal de sustitución y el tribunal de familia.
En una ruptura con el precedente, que a menudo da una deferencia significativa hacia los candidatos judiciales del gobernador, LaSalle encontró una reacción negativa sustancial a su nominación por parte de los legisladores de la gran mayoría demócrata de Albany, y los miembros se opusieron a los fallos firmados por el juez sobre varios temas como el aborto, la defensa penal, y los derechos del trabajo organizado.
Durante semanas, Hochul se había esforzado por contrarrestar la reacción violenta, reuniéndose con otros demócratas con la esperanza de lograr que los senadores del partido se alinearan y, en última instancia, apoyaran a LaSalle. Pero el esfuerzo resultó inútil el miércoles.
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