Por: Jonah Chester / New York News Connection
Según el gobierno federal, poco más de tres punto siete millones de personas con discapacidades viven en Nueva York, y acaban de conseguir un nuevo defensor en la oficina de gobernación.
La Gobernadora Kathy Hochul ha designado a Kimberly Hill como la primera Directora de Discapacidad del estado, para promover y defender las políticas que apoyen a los neoyorquinos con discapacidades.
Sharon McLennon-Wier, del Centro para la Independencia de Discapacitados de Nueva York, dice que espera que Hill se enfoque en las recomendaciones de algunas áreas, incluido el transporte, la atención médica, la vivienda, la educación y la creación de empleo.
«Preparar a las personas con discapacidades para ingresar al mercado laboral es importante,» asegura McLennon-Wier, «por lo que es fundamental contar con una base de educación que les conducirá a un empleo remunerado.»
La oficina de la gobernadora dice que solo alrededor de un tercio de los neoyorquinos con discapacidades están empleados, y el estado ocupa el puesto 38 a nivel nacional, en su tasa de empleo para este grupo de trabajadores. A través del presupuesto estatal anual, Hochul también está presionando para conseguir 240 millones de dólares en fondos adicionales para escuelas privadas que atienden a niños con discapacidades.
En una conferencia de prensa esta semana, Hochul dijo que su presupuesto ejecutivo 2022-2023 también exige decenas de miles de viviendas de apoyo para personas con discapacidades, como parte de su plan de vivienda accesible de 25 mil millones de dólares.
«Necesitamos asegurarnos en pensar en las personas donde están,» dice Hochul. «Necesitan no solo tener un techo sobre sus cabezas, sino también a veces, servicios que les permitan subsistir en ese entorno.»
Según la Oficina Federal de Estadisticas de Transporte, más de 25 millones de estadounidenses mayores de cinco años tienen algún tipo de discapacidad que puede limitar su capacidad para viajar. McLennon-Wier dice que la directora de Discapacidad también tiene la tarea de eliminar las barreras para esas personas.
«Tener cualquier tipo de barreras dentro del sistema de transporte te va a impedir hacer las cosas más básicas, como poder ir a votar, poder ir al supermercado para comprar comida y poder llegar a tiempo al trabajo,» asegura McLennon-Wier.
En una declaración escrita, Hill dijo que espera «trabajar hacia un Nueva York más integrado, inclusivo y accesible». Hill ha ocupado muchos cargos en el gobierno estatal defendiendo a los neoyorquinos con discapacidades, y más recientemente con el Comité Permanente de Personas con Discapacidades de la Asamblea del Estado de Nueva York.
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