El goleador francés del Real Madrid, Karim Benzema, se convirtió a sus 34 años en el nuevo «Balón de Oro» de France Football, tras superar en la votación al polaco del Barcelona, Robert Lewandowski, y al senegalés del Bayern de Múnich, Sadio Mané.
Así el «Gato» Benzema es el segundo más veterano en obtener el galardón desde que se da el premio en 1956 y aseguró que su tardío reconocimiento responde a un cambio que sufrió a los 30 años, cuando descubrió la ambición. Ahora el delantero galo apunta lo más alto en el planeta fútbol y afirma: «Quiero ganar el Mundial con Francia».
Benzema, que cumplirá 35 años el próximo 19 de diciembre, autor de una temporada excepcional, culminada con las victorias en la liga española y en la Liga de Campeones, sucede en el palmarés al argentino Lionel Messi, que la pasada campaña consiguió su séptimo Balón de Oro, pero que no figuraba entre los candidatos en esta ocasión.
Benzema se convierte en el primer francés que conquista el Balón de Oro desde que en 1998 lo hiciera Zidane, y se convierte en el quinto, junto con Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin.
«Siempre tuve este trofeo en mente, pero tras los 30 descubrí la ambición. Eso me hizo trabajar más, ser más decisivos, apostar por cosas importantes como ser un líder en el equipo. Cuando tenía 22 años no tenía la misma ambición que hoy», aseguró el ariete francés.
Benzema indicó que esa madurez mental le permitió afrontar momentos difíciles, como cuando estuvo acusado de complicidad en chantaje, lo que le apartó durante más de 3 años de la selección, unos cargos por los que finalmente fue condenado.
«Fueron momentos muy difíciles, todos mis compañeros se iban a las selecciones y yo estaba solo en Valdebebas», rememoró Benzema que no pudo disputar el Mundial de Francia 2018 donde los «Blues» salieron campeones.
Por la gloria en Catar
Con este Balón de Oro, Karim Benzema cumple la triple promesa que un día le hizo a su madre, que también incluía comprarle una casa y jugar en el Real Madrid.
«Ahora tengo una nueva ambición, quiero ganar el Mundial con Francia. Tengo mucha confianza y ambición, espero estar en la lista y poder darlo todo para ganarlo», aseguró.
El delantero aseguró que, por ahora, no ve el final de su carrera, que vendrá «el día que no tenga ganas de ir a entrenar» y señaló que tratará de «seguir dando el máximo para ayudar al equipo», sin pensar si ello puede reportarle un segundo galardón.
Benzema tuvo palabras de admiración para Zidane, pero también para el ex delantero goleador brasilero Ronaldo Nazario.
«Es mi ídolo, no hay otro delantero como él, lo que ha hecho él es imposible repetir, es historia, es el único delantero que es imposible de alcanzar. Es el fenómeno para todos los delanteros», comentó el «Gato».
La selección de Francia, actual campeona del mundo, integra el Grupo D de «Catar 2022». Debuta contra Australia el martes 22 de noviembre (2 pm ET), luego enfrenta a Dinamarca el sábado 26 de noviembre (11 am ET), y culmina la fase rivalizando con Túnez el miércoles 30 de noviembre (10 am ET).
Los franceses tratarán de romper la maldición que afecta a los recientes países campeones los cuales han sido eliminados tras la primera etapa del torneo mundialista de la FIFA. ¿Lo conseguirán?
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