Mantiene su sueño dorado El delantero Matthew Hoppe anotó en el minuto 83 y eso le bastó a la selección de Estados Unidos para vencer por 1-0 a Jamaica en el partido de cuartos de final disputado el domingo en Texas, y así pasar a las semifinales de la Copa Oro 2021, instancia donde se enfrentará a Catar, la selección anfitriona del próximo Mundial.
Los cataríes avanzaron el sábado al derrotar por 3-2 a El Salvador en el Estadio de la Universidad de Phoenix. De esta manera EE.UU. y Catar jugarán por un cupo en la final del máximo certamen de la Concacaf el próximo jueves 29 de julio (7:30 pm ET) en el Q2 Stadium de Austin, TX.
En la otra serie de «semis» chocarán México (que eliminó en 4tos. a Honduras al golearlo 3-0) y Canadá (que despachó 2-0 a Costa Rica). Tanto mexicanos y canadienses buscarán su lugar en la finalísima de la decimosexta edición de la Copa Oro en el duelo programado para el jueves 29 de julio (10 pm ET) en el NRG Stadium de Houston, TX.
Regalito caribeño
En el AT&T Stadium, de Arlington, ante más de 40.000 aficionados, el gol de Hoppe (atacante de 20 años del F. C. Schalke 04 de la Bundesliga 2 alemana) llegó como un auténtico regalo del portero de Jamaica, Andre Blake, que salió en falso a despejar el balón.
Con firme cabezazo el ariete estadounidense marcó a placer cuando mejor jugaban los «Reggae Boyz». Fue primer gol de Hoppe con la selección nacional.
La falta de puntería condenó a los caribeños, que hicieron figura al arquero local Matt Turner ya que los jamaiquinos pudieron haberse ido al descanso con, al menos, un gol de ventaja.
La historia no cambió en la segunda parte, en la que de nuevo Jamaica fue superior en las oportunidades ofensivas, pero un fallo, el único que tuvo Blake, que había estado seguro durante toda la noche, impidió que su equipo, al menos hubiese llegado al tiempo de prórroga y tal vez a la definición desde los penales.
No fue así, Estados Unidos, con lo justo hizo buenos los pronósticos de alcanzar la semifinales por decimoquinta vez, ya que «Las Barras y las Estrellas» solamente quedaron eliminadas en cuartos de final en la edición del 2000, cuando el título se lo quedó Canadá.
Hambre de gloria
El entrenador de Estados Unidos, Gregg Berhalter, se mostró orgulloso después de ver como su equipo plagado de jóvenes y con hambre de gloria superó la prueba de los cuartos de final de la Copa Oro al derrotar por 1-0 a la selección de Jamaica.
«La entrada de Cristian Roldán y Gyasi Zardes, a partir del minuto 62, nos dio un nuevo impulso que fue muy importante recibirlo en esa fase del partido», destacó el coach sobre los suplentes veteranos. «Precisamente un centro de Roldán fue el que hizo posible el remate de Hoppe».
Berhalter dijo que Roldan había sido inteligente al sacar de su línea de seguridad a Blake y aunque luego falló el arquero, que milita en el Philadelphia Unión, de la MLS, el mérito fue también para el joven Hoppe.
«La forma en que fue capaz de conseguir oportunidades, tuvo un par de acciones claras al gol y eso se debe a su movimiento en el área y estaba luchando por definir», explicó el entrenaador. «Cuando un chico pone ese tipo de esfuerzo y aguanta y sigue adelante, queríamos mantenerlo en el campo porque pensamos que estaba haciendo un buen trabajo y su objetivo hacer daño al rival».
Berhalter reconoció que un alargue no hubiese sido lo mejor para su equipo, porque había mejorado en el juego de ataque en la segunda parte, mientras que en la defensa siguió sin permitir que le hiciesen ningún gol y en lo que va de torneo solo ha cedido uno.
Aunque el DT estadounidense destacó que estaban invictos en lo que iba de torneo, lo que más le llenaba era el esfuerzo que todo el grupo había realizado hasta alcanzar las semifinales con una gran dosis de determinación, capacidad de aprendizaje y creciendo tanto a nivel individual como colectivo.
«Estamos aprendiendo con todos los jóvenes y no tenemos ninguna duda que buscamos mejorar en cada encuentro, de ahí que el duelo ante Jamaica, especialmente en la segunda parte, nos puede servir de mucho cuando el próximo jueves nos enfrentemos a Catar», subrayó Berhalter.
Así Alinearon
– Estados Unidos (1): Matt Turner; Shaq Moore (m.85, Reggie Cannon), James Sands, Miles Robinson, Sam Vines, Gianluca Busio, Kellyn Acosta, Sebastián Lletget, Paul Arriola (m.63, Cristian Roldán), Daryl Dike (m.63, Gyasi Zardes), Mattew Hoppe (m.84, Nicholas Gioacchini).
– Seleccionador: Gregg Berhalter.
– Jamaica (0): Andre Blake; Alvas Powell (m.28, Oniel Fisher), Damion Lowe, Liam Moore, Kemar Lawrence; Blair Turgott (m.74, Shamar Nicholson), Devon Williams, Daniel Johnson, Junior Flemmings (m.86,Tyreek Magee); Scory Burke (m.74, Andre Gray) y Bobby Reid.
– Seleccionador: Theodore Whitmore.
– Gol: 1-0, m.83: Matthew Hoppe.
– Árbitro: El mexicano César Ramos amonestó a Core Burke, Blair Turgott, Damion Lowe de Jamaica.
