¡Adentro! Con una espectacular victoria jugando como visitante en Canadá, el New York City FC aseguró su ingreso a los playoffs finales de la Major League Soccer (MLS) y enciende la ilusión de sus hinchas que esperan en este 2019 lograr el esquivo título del fútbol profesional de los Estados Unidos, un galardón hasta ahora negado para los equipos de la Gran Manzana.
Los goles del brasilero Héber, del escocés Gary Mackay-Steven y del rumano Alexandru Mitrita, permitieron al NYCFC imponerse 3-1 en el feudo del Vancouver Whitecaps que descontó con anotación del peruano Yordy Reyna pero no pudo evitar que los neoyorquinos se traigan 3 puntos valiosos y sumen 50 en la tabla de la Conferencia Este, tras 27 partidos disputados.
En esta zona de la MLS marcha líder el Philadelphia Union con 51 puntos, en 29 juegos, y también ya clasificado a la postempotada. Debajo de los “Citizens” aparecen buscando un puesto en la próxima fase, Atlanta United (48), D.C. United (42), New York Red Bulls (41), New England Revolution (39), Toronto FC (38).
Y pugnando para no quedar eliminados se encuentran Montreal Impact (37), Orlando City (34), Chicago Fire (34) y Columbus Crew (31). Mientras que ya totalmente fuera de competencia está el benjamín FC Cincinnati (18).
Cuatro al hilo
New York City FC abrochó su sitio en la etapa de playoffs marcando un nuevo récord al hacerlo con varias fechas de anticipación en la temporada regular. Los pupilos del coach español Domènec Torrent aprovecharon bien las licencias defensivas que otorgaron los Whitecaps, ya eliminados en la Conferencia Oeste al tener apenas 27 unidades.
El NYCFC saboreó su cuarta victoria al hilo en Vancouver, luego de los triunfos consecutivos sobre Cincinnati, Columbus y su clásico rival NY Red Bulls.
En campo canadiense muy rápido los “Citizens” tomaron ventaja cuando a los 10 minutos un tiro de derecha y cruzado del delantero Héber, tras asistencia al área de Mitrita, venció al portero local Maxime Crépeau.
Ese fue el gol número 14 de Héber en la actual campaña aunque no todo fue alegría para el goleador sudamericano que debió ser reeemplazado por lesión a los 21′ del primer tiempo.
En su reemplazo ingresó el atacante Mackay-Steven, quien en el día de su cumpleaños 29 se agasajó a sí mismo anotando el segundo tanto del NYCFC, luego de un excelente pase filtrado del volante argentino Maxi Morález. Era el 2-0 a los 26′.
Después los Whitecaps, que estaban pagando caro sus errores en la retaguardia, intentaron adelantar líneas pero tampoco fueron muy eficaces en la ofensiva.
Recién a los 64′ “La Magia” Reyna consiguió el único grito norteño con un derechazo dentro del área, imposible para el golero neoyorquino Sean Johnson.
Pero la ilusión de empatar del Vancouver se hizo añicos cuando el NYCFC reafirmó su buena racha al marcar el tercer y definitivo gol de la noche.
A los 71′ vino un tiro libre desde unas 25 yardas, ejecutado magistralmente por Mitrita, quien clavó el balón por el primer palo mal cubierto por el cancerbero local. 3-1 y el tablero se vestía de celeste.
Tres juegos en El Bronx
Los próximos desafíos de los “Citizens” en la MLS incluyen una seguidilla de tres partidos en su patio del Yankee Stadium del Bronx, donde buscarán acumular más puntos para obtener el primer lugar de la Conferencia Este.
New York City FC recibirá al New England Revolution el próximo sábado 7 de septiembre a las 3:30 pm ET, luego enfrentará al Toronto FC (11 de septiembre, 7 pm ET) y después chocará con el San Jose Earthquakes (14 de septiembre, 12:30 pm ET).
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